¿Por qué Contar con un acuerdo de accionistas es clave para su empresa?

La formación de su nueva empresa produce mucha emoción y buenas expectativas, pues todo el mundo espera un resultado exitoso y lucrativo.  Sin embargo, pese a que al inicio del negocio usted y sus socios se encuentren muy organizados en cuanto a sus planes y proyectos, usted querrá tomar las precauciones razonables para asegurarse de que sus intereses estén protegidos ante cualquier eventualidad futura. Un acuerdo de accionistas protegerá a todos los participantes del proyecto de negocio al describir los derechos y responsabilidades de cada parte, y anticipar cómo se gestionará el crecimiento y los cambios dentro de su organización. Esto es importante porque cuando no hay un acuerdo establecido, en el caso de producirse alguna desavenencia, un Juez no tendrá suficientes elementos para decidir con propiedad, como ocurrió en el caso en Orlinsky v Petraka.

La sección 607.0732 de la Ley de Corporaciones de Florida dedica toda una sección especial al tema de los Acuerdos de Accionistas en el caso de las corporaciones y ciertas de las formalidades que dicha establece.

¿Por qué necesita un acuerdo de accionistas?

Toda empresa está en constante cambio por una variedad de razones. Puede estar creciendo rápidamente y nuevos accionistas capitalistas deben ingresar, alguno de los accionistas fallece, se divorcia o está transitando algún proceso de bancarrota con impacto en su tenencia de acciones en la sociedad, o puede estar interesado en disolver o vender su participación en la empresa.

El acuerdo de accionistas lo ayudará a protegerse en el futuro de decisiones corporativas inciertas. En caso de que las necesidades de su negocio cambien, usted tendrá la certeza de cómo se han de manejar las gestiones entre los socios llegado un momento crítico. Un acuerdo de accionistas también lo ayudará a proteger los intereses de los accionistas actuales en caso de abuso por parte de una nueva administración del negocio o si la compañía es adquirida por otra entidad.

No importa cuales cambios enfrente su negocio, usted deseara tener un documento legal para asegurarse de que está preparado para enfrentarlos. Generalmente el acuerdo de accionistas establece que tratamiento se les dará a temas tales como:

• cómo se dividen las acciones y la emisión de nuevas acciones o deuda;
• la distribución de dividendos
• los derechos de los accionistas minoritarios; las restricciones para ceder y traspasar acciones por parte de los socios;
• el derecho de recompra de acciones por parte de la empresa en caso de muerte o divorcio de algún accionista;
• la valoración de las acciones en un punto dado, o
• los métodos de votación de las acciones y cómo se divide la participación de los votantes.

Preguntas que usted debe hacerse:

¿Ha considerado qué pasaría si un accionista falleciera o se le impidiera ejecutar sus responsabilidades?  ¿Qué pasaría si un accionista está interesado en transferir su participación a otra persona? ¿Qué hacer en caso de que usted y los otros accionistas no estén de acuerdo? Un acuerdo de accionistas brindara certidumbre a todas las partes para que ningún cambio imprevisto signifique un cambio catastrófico para su negocio, y que ningún accionista sea expulsado sin que pueda hacer uso de un recurso legal. Sin un acuerdo de accionistas, estará sujeto a las reglas predeterminadas de su estado en caso de una disputa, lo que puede resultar en que alguien pierda la propiedad de un esfuerzo en el que trabajó duro.

¿Qué incluirá su acuerdo de accionistas?

Un acuerdo de accionistas generalmente incluye lo siguiente:

• Información sobre el control de la empresa
• Protección de los propietarios mayoritarios y minoritarios
• Planes relativos a cómo lidiar con ciertos asuntos importantes
• Control sobre la transferencia de acciones a nuevos socios
• Acuerdos relacionados con la disolución de la empresa (esto incluirá planes específicos sobre cómo abordar los problemas de estancamiento y disensión)

Un acuerdo de accionistas no elimina las responsabilidades que surgen como resultado del incumplimiento de los deberes fiduciarios por parte de los socios para con los demás socios y para con la empresa.

¿Qué sucede en caso de conflicto entre los socios?

De acuerdo con un Journal de la Universidad de Yale, titulado Stockholders’ Agreements In The Closely Held Corporation, el acuerdo de accionistas incluso puede ayudarlo a delinear planes de acción para “elegir y remover directores” o el “nombramiento y remoción de gerentes y ejecutivos”. Esto es clave para que el accionista pueda tener injerencia en las decisiones relativas a quién ocupa qué posición dentro del negocio, y si alguien no cumple con su parte del acuerdo o no cumple con sus responsabilidades aunque se trate de otro accionista, es mucho más sencillo poder decidir cómo proceder.

Si su empresa solo tiene dos accionistas y surge una disputa entre los socios, su acuerdo de accionistas debería incluir un capítulo relativo a cómo tratar de llegar a una resolución del conflicto, o la ruta hacia una mediación.

Tener un plan para administrar el crecimiento y el cambio por adelantado le permitirá volver a administrar su negocio sin problemas y de manera efectiva, sabiendo que está bien protegido como accionista y propietario.  Consulte con su abogado o con alguno de los profesionales afiliados a nuestra red internacional que con certeza podrá ayudarle a redactar un acuerdo legalmente vinculante, para que usted y sus socios e inversionistas tengan una comprensión clara de sus responsabilidades y derechos.

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_{El objetivo de este artículo es proporcionar información general importante acerca del tema específico discutido anteriormente, y se proporciona en el entendimiento de que el autor no está prestando ningún servicio o asesoría legal o profesional. Si se requieren dichos servicios, debe contratar a un abogado competente que estudie sus circunstancias particulares.}