¿Qué es la ciberocupación y cómo puede afectar su negocio?

Finalmente usted está a punto de crear el sitio web para su negocio, solo para descubrir que alguien más ya ha adquirido el dominio con el nombre de su empresa.  Además, esa persona se está reservando el dominio, sin uso, simplemente a la espera de que algún emprendedor interesado le suplique comprarlo por miles de dólares. En su forma más básica, lo anterior es uno de los escenarios de la ciberocupación.

A veces puede tratarse de un hecho aislado inocente, pero no siempre es así. Posiblemente sea coincidencia y se le ocurrió el mismo nombre que a otra persona; en otros casos sin embargo, puede que un impostor haya notado los anuncios iniciales de su nueva empresa y haya corrido a tomar posesión del nombre de dominio antes de que usted pudiese registrarlo. Incluso peor, es posible que el impostor haya registrado decenas de nombres de dominio con la expectativa de vender algunos de ellos al mejor postor.  O, tal vez, el impostor ha registrado un nombre de dominio cuya similitud con su marca se preste a confusión, únicamente con el fin de confundir a los visitantes de su sitio web, para que ingenuamente ingresen al mismo creyendo que van a encontrar su marca, y una vez allí, desistirían de la idea de visitar la página web a la que se iban a dirigir inicialmente.

¿Es legal la ciberocupación?

La Ciberocupación es el acto de comprar y registrar de mala fe, para luego vender o utilizar un nombre de dominio de internet con la intención de beneficiarse del valor comercial de la marca de otra persona. Por lo general, se refiere a la práctica reprensible de comprar nombres de dominio con los nombres de empresas existentes con la intención de venderlos a estas y obtener ganancias.

La ciberocupacion es ilegal en los Estados Unidos de acuerdo con la Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA), la cual define como acto ilegal registrar o usar un dominio de un nombre que sea idéntico, confusamente similar a otro nombre de dominio, o dilutivo de él con la intención de beneficiarse del titular de la marca.

Tenga en cuenta que “confusamente similar” también abarca la práctica de “typosquatting ”, que consiste en registrar un nombre de dominio muy similar al sitio web objetivo, pero con una mínima diferencia en su tipografía con la intención de redireccionar el tráfico del sitio legítimo.

¿Cómo sabes si ha sido ciberocupado?

Antes de elegir un nombre de dominio, es aconsejable realizar una búsqueda de la marca, pero la protección de la marca es específica de la industria a la que se circunscribe. Si su empresa produce calzado, es posible que no pueda reclamar el que un tercero esté fabricando equipos para piscinas con su mismo nombre. En este caso, la persona que obtuvo el nombre de dominio primero puede conservarlo. Si hay un sitio web genuino activo, no es ciberocupación.

La forma más rápida de verificar si su nombre de dominio ha sido ciberocupado es accediendo al sitio web. Es probable que un ocupante ilegitimo ocupe el sitio por tiempo prolongado con un mensaje de “próximamente” o el sitio web también pudiese estar completamente vacío. Si el sitio web parece real, obtenga información de contacto y otras señales que evidencien que se trata de un negocio legítimo. También puede comunicarse con el propietario para asegurarse de que es un negocio legítimo, incluso puede negociar con ellos. Aunque, si han ocupado el sitio por largo tiempo, es poco probable que flexibilicen su posición. En algunos casos, los ciberocupantes publicarán el precio que piden por el dominio.

¿Qué otras alternativas existen en lugar de un litigio?

Además de pagar al ciberocupante (si la cantidad es baja puede ser su mejor opción), también puede recurrir a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. La OMPI ofrece un sistema de solución de controversias en materia de nombres de dominio diseñado exclusivamente para mantener este tipo de controversias fuera de los tribunales y de manera más accesible al público pues el costo del proceso es mucho menor al de un litigio.  El procedimiento se lleva a cabo de manera remota y en formato digital.

¿Cómo identificar a un ciberocupante?

Para detectar a un ciberocupante, primero necesita saber quién posee el dominio. Puede comenzar realizando una búsqueda general en la base de datos WHOIS. Esta le dirá quién es el propietario del dominio, a menos que el mismo esté suscrito a algún servicio de privacidad o proxy.

Muchas empresas legítimas utilizan un servicio de privacidad, especialmente las empresas que operan desde una residencia privada pero realizan todos sus negocios en línea. Desafortunadamente, los servicios de privacidad solo proporcionarán esta información una vez que se haya iniciado una acción legal, lo cual resulta en la necesidad de enmendar rápidamente la demanda o solicitud interpuesta ante el OMPI.  En otros casos muy específicos, es posible que pueda obtener información acerca de la identidad del propietario al iniciarse una negociación del precio del dominio.

¿Cómo puedes evitar ser un blanco de ciberocupación?

La mejor manera de evitar ser ciberocupado es registrar su dominio tan pronto como haya elegido el nombre para su empresa, e idealmente antes de compartir con otras personas de qué se trata. Si se lo puede permitir, registre también los errores tipográficos más comunes del dominio.  Registre además,  el dominio con el gTLD .net o tambien .com. Otro detalle clave es nunca dejar que su nombre de dominio expire. Muchos ciberocupantes vigilarán pacientemente los dominios de su interés esperando a que los mismos caduquen, los registrarán y luego intentarán vendérselos a usted nuevamente por un precio mucho más alto. La renovación automática de su dominio es la mejor forma de evitar que esto suceda.

Conclusión

La ciberocupación puede costarle mucho dinero, afectar la reputación de su negocio y exponer a sus clientes al riesgo de ser estafados. Asegúrese de registrar su nombre de dominio antes de inaugurar su negocio. Consulte con su abogado o con alguno de los profesionales afiliados a nuestra red internacional que con certeza podrá ayudarle a lidiar con cualquier problema de nombre de dominio.  

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_{El objetivo de este artículo es proporcionar información general importante acerca del tema específico discutido anteriormente, y se proporciona en el entendimiento de que el autor no está prestando ningún servicio o asesoría legal o profesional. Si se requieren dichos servicios, debe contratar a un abogado competente que estudie sus circunstancias particulares.}